zonamerahnews – Kawasan Blok M di Kebayoran Baru, Jakarta Selatan, telah lama dikenal sebagai salah satu denyut nadi ibu kota. Dari pusat perbelanjaan, surga kuliner, hingga ruang interaksi sosial, tempat ini pernah menjadi magnet utama, terutama bagi generasi muda Jakarta di era 1980-an hingga awal 2000-an. Namun, popularitasnya tak selalu abadi; Blok M sempat memasuki periode "mati suri" yang panjang, di mana pusat perbelanjaan dan terminal bawah tanahnya kehilangan gemerlapnya.
Kini, roda sejarah perkotaan kembali berputar. Blok M kembali "menyala," mencatat lonjakan mobilitas pengunjung yang signifikan. Kehadiran Moda Raya Terpadu (MRT) yang modern, revitalisasi ruang publik seperti Taman Literasi Martha Christina Tiahahu, serta munculnya M Bloc Space sebagai wadah kreativitas, telah berhasil menyuntikkan kehidupan baru. Kawasan ini kini kembali menjadi titik kumpul favorit, khususnya bagi kaum milenial dan Gen Z yang mencari tempat hangout dan berekspresi.
Namun, kemeriahan Blok M hari ini bukanlah fenomena instan. Akar sejarahnya membentang jauh hingga era kolonial Hindia Belanda, tepatnya pada tahun 1940-an. Saat itu, pusat kota Gambir dinilai sudah terlalu padat, mendorong pemerintah kolonial untuk merancang sebuah kota satelit baru di wilayah Kebayoran. Konsepnya meniru tata ruang taman kota elite Menteng, membagi wilayah menjadi blok-blok abjad dari A hingga S. Di antara semua itu, Blok M secara strategis ditetapkan sebagai jantung kota satelit tersebut.
Gagasan visioner ini tidak berhenti pasca-kemerdekaan. Sejarawan Andi Achdian menjelaskan, setelah pengakuan kedaulatan pada 1949, pemerintah Republik Indonesia melanjutkan rencana ambisius pembangunan kota satelit Kebayoran dengan rancangan terintegrasi. Di bawah arahan arsitek Mohammad Soesilo, kawasan Kebayoran didesain dengan konsep modern yang mencakup hunian, sistem transportasi, area niaga, hingga perkantoran. Blok M, sejak awal, memang sengaja dirancang sebagai "hub" atau titik penghubung utama yang menonjol dibandingkan blok-blok lainnya, menjadikannya pusat transit krusial di Jakarta kala itu.
Memasuki dekade 1970-an hingga 1980-an, Kebayoran Baru mengalami ledakan pertumbuhan seiring munculnya kelas menengah baru akibat kemakmuran ekonomi. Transformasi ini secara langsung mengubah wajah Blok M menjadi pusat niaga dan hiburan yang dinamis. Andi Achdian menambahkan, pemukiman di Kebayoran awalnya dihuni oleh pegawai-pegawai Indonesia berjabatan tinggi, yang kemudian membentuk kelas menengah baru dengan gaya hidup modern, memicu kebutuhan akan tempat-tempat rekreasi dan interaksi sosial.
Data dari Kementerian Pariwisata (Kemenpar) menguatkan bahwa perkembangan pesat ini didorong oleh keberadaan Terminal Bus Blok M dan menjamurnya pertokoan modern. Jalan Melawai bahkan dijuluki "Little Tokyo" karena banyaknya restoran Jepang yang melayani ekspatriat Jepang, yang kala itu banyak bekerja di perusahaan-perusahaan di Jakarta. Bagi anak muda, Blok M adalah kiblat tren. Kehadiran Aldiron Plaza dan American Hamburger (AH) menjadi ikon, dengan puncaknya adalah fenomena "Lintas Melawai," di mana anak muda berkumpul untuk unjuk status sosial secara langsung. "Dulu, pamer itu harus tatapan langsung. Orang-orang pakai sepatu impor, pakaian impor, gaya rambut, semua dipamerkan di ruang publik," kenang Andi, menggambarkan bagaimana Blok M menjadi panggung gaya hidup.
